Sentinel-2 es una constelación de dos satélites —Sentinel-2A y Sentinel-2B— operados por la Agencia Espacial Europea (ESA) dentro del programa Copernicus de la Unión Europea. Son los satélites que utiliza Cultivalo para generar los mapas de vegetación de tus parcelas.
¿Con qué frecuencia captura imágenes?
La constelación de dos satélites (2A y 2B) trabaja de forma coordinada para que el tiempo de revisita sobre cualquier punto de Europa sea de 5 días. Esto significa que, con cielo despejado, cada 5 días hay una nueva imagen disponible de tu parcela.
En comparación con otros satélites comerciales que ofrecen imágenes diarias pero a precios elevados, la cadencia de 5 días es más que suficiente para el seguimiento agronómico de la mayoría de los cultivos. Las plantas no cambian tanto en menos de 5 días que justifique pagar por imágenes más frecuentes.
¿Qué resolución tienen las imágenes?
Sentinel-2 captura imágenes en 13 bandas espectrales con resoluciones de 10, 20 y 60 metros por píxel según la banda. Las bandas más relevantes para agricultura son:
- Banda 4 (Rojo visible) — 10 m: La luz roja que absorben las plantas con clorofila.
- Banda 8 (Infrarrojo cercano, NIR) — 10 m: La luz infrarroja que la vegetación sana refleja mucho.
- Banda 5 (Rojo límite, Red Edge) — 20 m: Muy sensible al contenido de clorofila. Clave para el índice NDRE.
- Banda 11 y 12 (SWIR) — 20 m: Sensibles al contenido de humedad en la vegetación y el suelo.
Los 10 metros por píxel de las bandas principales significa que cada punto del mapa representa un cuadrado de 10×10 metros en el terreno. Para una parcela de 1 hectárea, eso equivale a unos 100 píxeles. Suficiente para ver claramente las diferencias entre zonas.
¿Qué son los índices de vegetación?
Los índices de vegetación son cálculos matemáticos que combinan la reflectancia de diferentes bandas del espectro para obtener un número que indica el estado de la vegetación. El más conocido es el NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada):
NDVI = (NIR − Rojo) / (NIR + Rojo)
Valores entre -1 y +1. Vegetación sana: 0,4 a 0,9
La vegetación sana absorbe mucha luz roja (para la fotosíntesis) y refleja mucha luz infrarroja. Esa combinación produce valores altos de NDVI. Cuando la planta está estresada, enferma o muerta, absorbe menos rojo y refleja menos infrarrojo, lo que baja el NDVI.
¿Qué pasa cuando hay nubes?
Esta es la principal limitación de los satélites ópticos como Sentinel-2: las nubes bloquean la vista. Si hay nubes sobre tu parcela el día que el satélite pasa, la imagen de ese día no sirve para nada.
En zonas como Aragón, con muchos días despejados al año, esto no es un problema grave: normalmente hay una imagen utilizable cada 10-15 días en los meses más nublados, y casi cada 5 días en primavera y verano.
Cultivalo filtra automáticamente las imágenes con nubes y solo te muestra las que tienen buena visibilidad sobre tu parcela. Cuando hay nubes, simplemente no hay imagen disponible para esa fecha.
¿Por qué son gratuitas?
El programa Copernicus está financiado por la Unión Europea y la ESA. El objetivo es que los datos de observación de la Tierra estén disponibles para todos los ciudadanos europeos de forma gratuita, para impulsar la innovación y la competitividad del sector.
Es decir: los europeos, como contribuyentes, ya hemos pagado por estos satélites. Las imágenes son un servicio público. Aprovecharlas es sacar partido a una infraestructura que ya existe y que de lo contrario estaría infrautilizada.
¿Qué diferencia hay entre Sentinel-2 y un drone?
Es una pregunta frecuente. Tienen objetivos distintos y se complementan:
| Característica | Sentinel-2 | Drone agrícola |
|---|---|---|
| Resolución | 10 metros/px | 2-5 cm/px (mucho más detallado) |
| Cobertura | Toda Europa simultáneamente | Una parcela por vuelo |
| Frecuencia | Cada 5 días automáticamente | Cuando el agricultor lo programa |
| Coste | Muy bajo (datos abiertos) | Alto (equipo + piloto + tiempo) |
| Mejor para | Seguimiento regular, zonificación | Diagnóstico puntual muy detallado |
Para la mayoría de los agricultores, la combinación de Sentinel-2 para el seguimiento regular y una visita presencial para confirmar los problemas detectados es más que suficiente. El drone es útil en casos específicos donde se necesita mucho más detalle.
¿El satélite ve exactamente mi parcela?
Sí, siempre que la hayas registrado correctamente con sus coordenadas SIGPAC o el polígono del Catastro. Cultivalo extrae los valores de los píxeles que caen dentro de los límites exactos de tu parcela, filtrando los bordes para no incluir los campos vecinos.
Los límites que se muestran en el mapa proceden directamente de las fuentes oficiales (SIGPAC y Catastro), que tienen una precisión mejor que 1 metro. Suficiente para que la extracción de datos del satélite sea muy precisa.